เมื่อวันที่ 31 มกราคม 2566 ที่ ห้องฉลองเมือง ศาลากลางจังหวัดยะลา ผมได้ให้การต้อนรับ ดร. สตีเว่น จี.โอลีฟ ผู้อำนวยการองค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (United States Agency for International Development – USAID) สำนักงานภาคพื้นเอเชีย และคณะในโอกาสเข้าเยี่ยมคารวะและหารือข้อราชการ โดยทั้งสองฝ่ายได้หารือเกี่ยวกับแนวทางการส่งเสริมโครงการ Enhance เป็นโครงการใหม่ของ USAID และหารือแนวทางการดำเนินงานโครงการดังกล่าวในพื้นที่จังหวัดชายแดนภาคใต้เพื่อร่วมกันพัฒนาระหว่างประเทศ
โครงการ Enhance เป็นโครงการใหม่ของ USAID ซึ่งมีระยะเวลาดำเนินงานระหว่าง ตุลาคม 2565 – 2570 มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความเข้มแข็งให้กับการบริหารจัดการการปกครองส่วนท้องถิ่นของประเทศไทยโดยการเสริมสร้างศักยภาพให้แก่ทั้งหน่วยงานภาครัฐและองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐ และมีขอบเขตการดำเนินงานทั้งในพื้นที่ภาคเหนือ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และพื้นที่จังหวัดชายแดนภาคใต้ โดย USAID จะดำเนินโครงการดังกล่าวร่วมกับกรมส่งเสริมการปกครองท้องถิ่น กระทรวงมหาดไทย
สำหรับการพบหารือกับผู้อำนวยการ USAID สำนักงานภาคพื้นเอเชียในครั้งนี้ ถือเป็นโอกาสให้หน่วยงานไทย ได้รับทราบท่าทีของ USAID พร้อมทั้งสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับรูปแบบและลักษณะการดำเนินงานที่เหมาะสมและสมดุล รวมถึงการย้ำให้ USAID นำเสนอแผนการดำเนินงานและรายงานความคืบหน้าการดำเนินโครงการฯให้หน่วยงานไทยทราบอย่างสม่ำเสมอ อันจะเป็นการส่งเสริมปฏิสัมพันธ์ที่สร้างสรรค์ระหว่างกันต่อไปในอนาคต
ในส่วนของการดำเนินงานขององค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ และกรมความร่วมมือระหว่างประเทศ ขยายความร่วมมือเพื่อการพัฒนาระหว่างกันสู่ประเทศในภูมิภาคเอเชีย เป็นการการยกระดับความร่วมมือด้านการพัฒนาระหว่างไทยและสหรัฐฯ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่ายุทธศาสตร์ด้านการพัฒนาของไทยและสหรัฐฯ เกื้อหนุนและเสริมสร้างซึ่งกันและกัน ดังที่เห็นได้จากความสำเร็จของการดำเนินโครงการต่าง ๆ ที่ผ่านมาในไทยและประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ไทยและสหรัฐฯ จะร่วมกันเร่งผลักดันการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมอย่างยั่งยืนไปทั่วทั้งภูมิภาคเอเชีย เพื่อสนับสนุนการมุ่งสู่เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน
—————————————